Voltando ao trabalho depois do almoço, passo em frente a uma churrascaria que monta suas churrasqueiras na calçada para assar peixes na grelha: tambaqui, tucunaré, curimatá, talvez jaraqui.
O lugar está vazio. O peixe foi todo vendido, o fogo já se apagou, as brasas do carvão se esfriam. O churrasqueiro, agora, talvez esteja desfrutando de sua porção, se já não estiver curtindo o pós-almoço numa rede, assim como os clientes após a peixada.
Marasmo.
Mas, num canto, um cliente retardatário aproveita a solidão do lugar e saboreia o que lhe cabe: é um gato, que lambe tranquilamente as grelhas vazias…
Categoria: Amazônia
Ladrão por ladrão…
Uma das personagens mais infames e execradas da história da Amazônia brasileira foi Sir Henry Wickham (1846-1928), um faz-tudo inglês sobre o qual o jornalista Joe Jackson escreveu um livro, publicado no Brasil com o sugestivo título de O Ladrão no Fim do Mundo (Objetiva, 2011).
Ladrão? Sim, senhoras e senhores. Ladrão. Mas também biopirata, contrabandista, vagabundo, herói do Império… a depender do ponto de vista.
“‘Que foi que ele roubou? Que foi que ele fez?’ Os brotos responderam todos de uma só vez…”
Não, não, não, não. O malandro do Wickham não roubou um coração nem uma joia pendurada num cordão; seu roubo foi de muito maior monta: ele contrabandeou para a Inglaterra sementes de seringueira (Hevea brasiliensis), que foram cultivadas e melhoradas nos laboratórios botânicos de Sua Majestade.
Em sua perambulação pelo mundo, Wickham chegou à cidade paraense de Santarém em 1871, onde morou por alguns anos, tentando cultivar seringueiras. Encontrou apoio na comunidade de norte-americanos, que era numerosa e importante na região. Com certeza ele se sentiu em casa…
Muita gente não sabe que os estadunidenses confederados que emigraram para o Brasil após a derrota na Guerra Civil Americana (1861-1865) não se estabeleceram apenas no interior de São Paulo, onde seus descendentes ainda hoje fazem Festas Confederadas, com trajes e comidas da época, e hasteiam bandeiras da Dixieland; muitos americanos se fixaram em outras partes do País, como em Santarém, no Pará. Algumas famílias e indivíduos ficaram pouco tempo em Santarém e retornaram aos Estados Unidos, mas várias famílias americanas se estabeleceram definitivamente na região Oeste do Pará, deixando seus sobrenomes na antroponímia local, e parte de seus descendentes paraenses ainda se orgulha de sua origem confederada.
Mas voltemos a Henry Wickham. Em 1876, possivelmente com a ajuda de gente da região, Wickham juntou, empacotou e acondicionou cuidadosamente em cestos cerca de 70 mil sementes de seringueira, enganou os agentes da fiscalização em Belém do Pará e levou as sementes para a Inglaterra. As mudas conseguidas a partir dessas sementes foram plantadas em possessões britânicas no Sudeste Asiático, e essas seringueiras de além-mar, sem as pragas e outros empecilhos naturais amazônicos, adaptaram-se muito bem lá, produziram muito e causaram grande impacto no mercado internacional de látex. Era o fim do monopólio sul-americano da borracha, e dos efeitos dessa débâcle a Amazônia brasileira demorou muito a se recuperar – se é que se recuperou…
Anos depois, sua contribuição para o Império Britânico seria, enfim, reconhecida, e graças a isso Wickham seria armado cavaleiro de Sua Majestade. De vagabundo a gentleman, de biopirata a Sir!
Mas este artiguinho não se acaba aqui. A história humana é complicada, a brasileira é ainda mais, e as coisas nunca são tão simples como parecem… Passemos da borracha para o café.
Ainda me lembro das aulas de história do antigo ginásio. Aprendi então que o cultivo do café foi introduzido no Brasil, mais precisamente na então província do Grão-Pará, por Francisco de Melo Palheta (1670-1750), militar luso-brasileiro nascido em Belém. Palheta, numa missão para restabelecer a fronteira com a Guiana Francesa, foi até Caiena, onde conseguiu, clandestinamente, sementes e mudas de cafeeiro, que ele plantou e cultivou em suas terras na cidade paraense de Vigia.
Segundo consta, as sementes e mudas foram um presente da esposa do governador de Caiena… Qual terá sido a ligação entre Palheta e a esposa do governador? Não o sei, apenas suponho. Já nos dias atuais não adiantaria esconder o affair, pois uma hora ou outra ficaríamos sabendo de tudo através da imprensa de fofocas.
O cultivo do café era assunto de Estado na França, na Holanda e na Inglaterra, que exerciam grande controle de suas colônias para evitar o contrabando de suas sementes e mudas para os concorrentes. Mas os franceses não esperavam que a esposa do governador de Caiena fosse generosa além da conta com o enviado da Coroa Portuguesa, não menos ladrão de “commodities” do que outros antes e depois dele, incluindo-se na longa lista nosso conhecido Wickham.
O resto é história. A cultura do café espalhou-se pelo País, e o “ouro negro” dominou nossa economia até o século XX. No Império e na República, o Brasil ficou sob o domínio do Rei Café por muito tempo.
Pois é isto: ora roubando aqui, ora sendo roubado ali, assim também se fez a história do Brasil.
Ladrão que rouba ladrão tem cem anos de perdão.
Arundina bambusifolia
Orquídea “Arundina bambusifolia” numa calçada de Alter do Chão, Santarém, Pará.
Ao fundo uma cuieira ou arvore-de-cuia (“Crescentia cujete”).
Foto: Júlio Pedrosa, 9 mar. 2019.
Açaí com bife
Em seu Vocabulário de Crendices Amazônicas, o erudito paraense Osvaldo Orico (1900-1981) registrou o seguinte no verbete açaí:
“Euterpe oleracea, Mart. – A mais festejada das palmeiras da várzea. Do seu fruto extrai-se a popular bebida da região: um vinho grosso e arroxeado, que se toma com açúcar e farinha e é, ao mesmo tempo, o regalo dos ricos e a sopa dos pobres. Depois do meio-dia, em várias cidades da Amazônia, é comum ver-se em certas casas de comércio e até em casas particulares, uma bandeira vermelha na porta. Dentro e fora das casas um movimento constante de rapariguinhas e moleques com grandes cuias na mão. Não há que errar. Vende-se ali o açaí, o vinho por excelência da região. Onde o açaí deixa de ser uma realidade, para tornar-se uma crendice, é neste ponto: o paraense preza tanto essa beberagem que chega a dizer:
“Quem vai ao Pará, parou; tomou açaí, ficou.”
O açaí é obtido depois de haver sido a fruta amolecida n’água quente e amassada com água fria. Sofre depois a peneiragem, de que resulta aquele caldo grosso a que os indígenas davam o nome de Asai-yukicé.
Existe a suposição de que o puraqué favorece aos nativos a colheita do açaí, despedindo choques elétricos nos açaizeiros e derramando no chão os cachos suspensos. É uma hipótese muito discutível, mas que a imaginação do caboclo acha aceitável.”
ORICO, Osvaldo. Vocabulário de Crendices Amazônicas. São Paulo: Cia. Editora Nacional, 1937. p. 27-28. Ortografia atualizada.
Conheci esta obra há mais de 15 anos – eu nem imaginava que um dia pisaria na Amazônia – e não resisti à tentação de citar todo este verbete do delicioso livro de Orico, ainda que aqui só um trecho nos interesse mais diretamente.
Quando cheguei a Santarém, topei com as mesmas bandeiras vermelhas em diversos pontos da cidade, mas reparei que estavam postas na frente de açougues. Perguntei a uma pessoa conhecida o que significavam, e ela me disse que indicavam a chegada de carne fresca. E esses açougues não vendem açaí, apenas carne – é o que geralmente se espera.
Não demorou muito e encontrei as tais bandeiras vermelhas ou roxas dos pontos de venda de açaí. Mas com um pormenor: as bandeiras que indicam os pontos de açaí trazem a palavra açaí escrita nelas, com o flagrante objetivo de distingui-las das bandeiras vermelhas da carne.
Nas duas vezes em que visitei a capital do estado, Belém, vi locais de venda e consumo de açaí, alguns com as tradicionais bandeiras vermelhas ou roxas, mas não me lembro de ter visto nenhuma com a palavra açaí escrita.
Será a bandeira vermelha com a inscrição açaí uma inovação aqui surgida, algo típico de Santarém e do Oeste do Pará? Não sei dizer, pois seria preciso pesquisar mais a fundo, inclusive visitando outros municípios da região.
Seja como for, estando-se em Santarém e querendo saborear uma cuiada de açaí com um bom bife, as bandeiras vermelhas ou roxas indicam onde encontrá-los; já tempero e acompanhamentos ficam ao gosto do freguês.
Ponto de venda de açaí indicado por bandeira roxa com inscrição
Açougue com bandeira vermelha a tremular
Uma tradição santarena
Quando cheguei a Santarém, em janeiro de 2009, uma das primeiras coisas que fiz foi conhecer a cidade em que iria fincar raízes: andei pela região central e pela orla do rio Tapajós – o mais “belo rio do mundo”, segundo dizem por aqui – e experimentei as comidas locais: tacacá (com tucupi adoçado, o que é típico da cidade), vatapá (não confundir com o vatapá baiano, com o qual o do Pará tem de comum, além do nome, o óleo de dendê e a origem africana), farofa de piracuí, maniçoba, pato no tucupi…
Tratei logo de procurar o que ler sobre a Capital da Tapajônia, e graças a um amigo tive o primeiro contato com a obra do maestro Wilson “Isoca” Fonseca (1912-2002), que além de compositor e instrumentista deixou registros escritos sobre a história da cidade em sua obra monumental Meu Baú Mocorongo (mocorongo é termo pelo qual os santarenos se referem carinhosamente – e com orgulho – a si mesmos e a sua cultura).
Fiquei sabendo, por exemplo, que viajantes que por aqui passaram no século XIX já observavam que os hábitos locais eram distintos dos da capital do Grão-Pará, Belém, e de Manaus e outras cidades, como se Santarém tivesse uma cultura própria, só sua. Os santarenos, até hoje, têm certeza disso!
Mas nem tudo são rosas.
Esta cidade de mais de 350 anos guarda outras tradições menos dignas de orgulho. Uma delas é constituída dos bueiros (ou bocas de lobo) da cidade, verdadeiras armadilhas para os pedestres, que além de enfrentar ruas intransitáveis e calçadas sem pavimento, ainda precisam tomar cuidado para não cair em bueiros abertos que mais parecem portas escancaradas para o inferno!
Conheci muitos deles e fotografei alguns, que já estavam assim quando os conheci, em 2009, e continuam como eram: sem as tampas, com tampas quebradas, desmoronados, ou simplesmente sem qualquer traço de que algum dia foram, de fato, um bueiro. Bem conservados, como se vê…
A preservação desses bueiros, assim abertos como bocas a gritar contra a incúria dos homens, é mais uma das ricas tradições santarenas.
Atualização necessária (27 de fevereiro de 2020):
Dos bueiros cujas fotos reproduzo abaixo, apenas o da esquina da Luís Barbosa com Presidente Vargas (foto 2) continua do mesmo jeito; os outros três foram reformados.
No caso dos dois bueiros da esquina da Presidente Vargas com Magalhães Barata (fotos 3 e 4), o motivo da inesperada reforma parece ter sido a instalação de dois grandes empreendimentos comerciais, nos dois lados da esquina, e eles não combinavam com aquelas perigosas crateras. (Enquanto havia ali só um terreno baldio e uma casa abandonada…)
A tradição continua em outros (e muitos!) pontos da cidade. 🙂
Av. Presidente Vargas, entre Tv. Agripina de Matos e Tv. Luís Barbosa
Av. Presidente Vargas X Tv. Luís Barbosa
Av. Presidente Vargas X Av. Magalhães Barata
Av. Presidente Vargas X Av. Magalhães Barata
Santarém, PA, 14/3/2018. Atualizado em 27/2/2020. Leia e curta também no Blogspot.
Santarenices
BEMERGUY, Emir Hermes. Santarenices: coisas de Santarém. Apresentações de Lila Bemerguy, José Seixas Lourenço e Cristovam Sena. Santarém (PA): Instituto Cultural Boanerges Sena, 2010. 23 cm. 294 p.
Coletânea de artigos de Emir H. Bemerguy (1933-2012) publicados em jornais de Belém e Santarém do Pará e acrescidos de escritos inéditos.
Nascido em Fordlândia (distrito do município paraense de Aveiro), formado em odontologia e também professor respeitado, o autor viveu a maior parte de sua vida em Santarém, também no Pará, onde produziu vasta obra em verso e prosa e se tornou um dos principais nomes da literatura santarena do século XX e início do XXI.
Os artigos reunidos nesta obra distribuem-se por um período de mais de 40 anos, abrangendo assuntos os mais variados, de política a ecologia, passando por literatura, história, esportes e religião, além de pequenas biografias de personagens célebres de Santarém que foram seus contemporâneos.
Leitura obrigatória para quem deseja conhecer a história e cultura de Santarém, principalmente o que ocorreu e se fez nas últimas décadas.
Opinião:
“Santarém, evidentemente, oferece um espetáculo natural de características peculiares e atrativos culturais que todos podem ver e sentir. Mas há coisas das ‘santarenices’ que só a acuidade e o texto poético de Emir Bemerguy podem traduzir” (José Seixas Lourenço, ex-reitor da UFPA e da Ufopa, p. I).
Excerto:
“COCHICHO INAUGURAL
“Este livro estava pronto desde 1975, à espera de um milagre para ser publicado. Tenho mais umas vinte obras diversas, dormindo em gavetas e apreciadas somente por cupins analfabetos.
“O prodígio da edição fácil aconteceu através de meu grande amigo Cristovam Sena, que resolveu, espontaneamente, conseguir patrocinadores, digitar e concluir o trabalho. Só assim os meus textos insossos ficariam perenizados em um volume decente.
“Tive que recorrer a um neologismo, inventado na hora, para dar um título a este livro. Como já criara um outro – ‘SANTARENIDADE’ – objetivando expressar o estado d’alma que marca o mocorongo legítimo, o nato ou de arribação – julguei-me com o direito de partir para um novo atrevimento semântico.
“‘SANTARENICES’ – coisas de Santarém. Uma espécie de sótão da casa velha, onde há lugar para tudo. Apenas para situar bem a época em que escrevo, incluí no volume uma apreciação sobre a cidade, agora. É a crônica denominada ‘Santarém… Ontem… Hoje… Amanhã…’ Achei bom agir assim, pois dentro de uma ou duas décadas isto aqui não poderá ser lido com total indiferença: ou se zombará de tudo, por ser anacrônico, bolorento, ou se enxugarão lágrimas que a saudade, mansamente, há de semear pelos olhos, colhendo-as no coração.
“Era este o cochicho inaugural. Podemos falar mais alto.
“Santarém, fevereiro de 2010” (p. 7)
Mais do/sobre o autor no blogue http://bemerguyemir.blogspot.com.br.
Texto publicado originalmente no Orelha de Livro: http://www.orelhadelivro.com.br/livros/696054/santarenices-coisas-de-santarem/.
Causos da Ditadura: O general e o bispo
Agosto de 1977. O Brasil é governado pelo general Ernesto Geisel, que visita a cidade de Santarém, PA, para a inauguração da usina hidrelétrica de Curuá-Una, no rio de mesmo nome.
O bispo de Santarém é Dom Tiago Ryan, clérigo americano radicado na região desde 1943 e responsável pela diocese desde 1957.
Ao encontrar-se com D. Tiago, o general Geisel pergunta:
– “Como vai o seu rebanho, reverendo?”
Ao que o bispo responde prontamente:
– “O meu vai bem, e o seu?”
Fonte: SENA, Cristovam (Org.). Dom Tiago: o missionário do Tapajós. Santarém, PA: Instituto Cultural Boanerges Sena – ICBS, 2012.
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